近幾年，麻省理工學院研究人員一直在努力研究太陽能燃料，多虧美國能源部的撥款，他們的一在西部建立一個新的太陽能燃料研究中心。由加州理工學院帶領，勞倫斯伯克利國家實驗室，加州大學伯克利分校和斯坦福大學共同參與的研究小組將獲1.22億美元撥款。
    研究小組的目標是模擬“大自然實際能源生產光合機構。”因此，該研究小組命名為：人工光合作用（JCAP）聯合中心。該小組還將彌補陽光能源創新中心，今年能源部新建的3個能源創新中心之一的不足。此次研究將共同創造一個    “從太陽能到化學燃料的轉換系統”，然后使其商業化運作。
    此前，美國能源部宣布建立橡樹嶺國家實驗室，其目的是在于建立仿真核反應堆。
    重點在于建設能源效益建筑物的第三個實驗中心稍后也將發布。
    1.12億美元撥款將在5年內完成。該研究利用太陽能與水和二氧化碳結合起來，創造清潔燃料如甲醇，乙醇甚至汽油，轉換過程中基本不用稀有材料，并減少排放。

    Their goal is to simulate “nature’s photosynthetic apparatus for practical energy production.” Hence, the research group’s name: The Joint Center for Artificial Photosynthesis (JCAP). The group will also make up the Fuels from Sunlight Energy Innovation Hub, one of three energy innovation hubs the DOE is putting into action this year. This one will work specifically on creating a “solar-energy-to-chemical-fuel conversion system,” and then make it commercially marketable.
    Previously, the DOE announced an energy hub at the Oak Ridge National Laboratory aimed at modeling and simulating nuclear reactors.
    The third hub, to focus on energy-efficient buildings, will be announced at a later date.
    The $112 million grant will be doled out over five years. The idea is to use solar energy combined with water and carbon dioxide to create clean fuels like methanol, ethanol or even gasoline, and do so through carbon reduction without the use of rare materials.